"Com São Pedro, seguimos Jesus, fortalecemos comunidades e anunciamos o Evangelho."

Há celebrações que vão além de uma programação religiosa. Elas revelam a alma de um povo, fortalecem os laços comunitários e renovam a esperança. Assim são os festejos de São Pedro Apóstolo, em Manaquiri (AM), padroeiro da Paróquia São Pedro e do município. Todos os anos, entre os meses de maio e junho, a cidade inteira entra no ritmo da preparação dessa grande festa, que culmina no dia 29 de junho, feriado municipal, reunindo fé, cultura e vida em uma única celebração.

Para as Irmãs Catequistas Franciscanas, participar desse caminho é viver o que nossas Constituições nos inspiram:

"Nossa encarnação nos diferentes tempos e lugares nos compromete a acolher com respeito a cultura e as tradições do povo e a redescobrir com ele o sentido e o valor de suas devoções e expressões de fé." (CCGG 51)

Desde o mês de maio, pastorais, movimentos, lideranças e famílias unem forças na preparação dos festejos. Em junho, esse trabalho ganha ainda mais intensidade com a ornamentação da praça, a organização das equipes, a preparação da liturgia, dos espaços celebrativos e da programação cultural. E as Irmãs, colaboram na elaboração dos materiais e na preparação das celebrações, somando-se ao grande mutirão que mobiliza toda a comunidade.

A programação festiva inicia no dia 19 de junho, com a abertura oficial. Na passagem para o dia 20, a alvorada desperta a cidade para o início da festa. Às seis horas da manhã, a queima de fogos nas comunidades anuncia que o tempo da celebração começou. No fim da tarde, a carreata percorre as ruas de Manaquiri, convidando toda a população para participar da festa do padroeiro. Na mesma noite, inicia-se o novenário.

Durante dez dias, a comunidade aprofunda o tema "Com São Pedro, seguimos Jesus, fortalecemos comunidades e anunciamos o Evangelho". As celebrações recordam o chamado de Pedro, a missão da Igreja, o fortalecimento das comunidades e o compromisso de anunciar o Evangelho com coragem e esperança. Após cada noite do novenário, a praça pública torna-se espaço de encontro e convivência, com leilões, bingos, quadrilhas, danças, apresentações culturais e shows, reunindo crianças, jovens, adultos e idosos em um ambiente de fraternidade.

Ao longo de todo esse caminho, estamos presentes nas celebrações, no novenário, nas procissões e nos diversos momentos da vida da comunidade. É uma presença simples e fraterna, que nasce da espiritualidade da encarnação e do compromisso de caminhar com o povo, valorizando suas tradições e reconhecendo, na religiosidade popular, um precioso caminho de evangelização.

O ponto alto dos festejos acontece no dia 29 de junho, com a emocionante procissão fluvial. As águas do rio transformam-se em um grande santuário a céu aberto. Barcos, rabetas, voadeiras e lanchas, enfeitados com carinho, acompanham a imagem de São Pedro. Crianças, jovens, adultos e idosos seguem em oração, enquanto ecoa pelas águas o canto que faz parte da memória do povo:

"Ó São Pedro, pedra forte,
Rocha firme do Senhor.
Roga pela tua Igreja,
Ó São Pedro pescador."

É uma cena que emociona e traduz a alma da Amazônia. O rio, caminho da vida, do trabalho e do encontro entre as comunidades, torna-se também caminho de fé. Navegando com São Pedro, o povo renova sua confiança em Deus e reafirma o compromisso de continuar seguindo Jesus, fortalecendo comunidades e anunciando o Evangelho.

Assim, a festa de São Pedro continua sendo uma escola de comunhão, missão e esperança, onde a fé do povo se torna anúncio vivo do Evangelho e fortalece a caminhada da Igreja na Amazônia.